Las proteínas pueden tener procedencia tanto animal, como vegetal, y aportan a la dieta aminoácidos. Nueve de estos aminoácidos el organismo no es capaz de sintetizarlos y por lo tanto deben ser ingeridos con loa alimentos, son los llamados aminoácidos esenciales. La calidad nutricional de una proteína es más alta cuato mayor número de aminoácidos esenciales contiene.
Su función principal es estructural, ya que forman parte de las membranas celulares de los órganos y tejidos del cuerpo. Son las constructoras y reparadoras de dichas membranas y tejidos. Una parte de esos aminoácidos también tiene una función energética.
Proteínas de origen animal: Proceden de:
- Carnes.
- Leche y sus derivados (excepto la mantequilla).
- Pescados.
Proteínas de origen vegetal: Proceden de:
- Cereales (trigo, arroz, maíz,…)
- Tubérculos (patatas, boniatos,…)
- Legumbres (Lentejas, judías, garbanzos,…)
Las necesidades de proteínas en el total de la alimentación están entre un 12-15%; dividiéndose en un 50% de proteína animal y un 50% de proteína vegetal.
